Qual é a quantidade
de sal que devemos ingerir e porque o seu consumo excessivo pode trazer vários
prejuízos para o nosso organismo?
Apesar
dos termos serem usados indiscriminadamente, sal e sódio não são
a mesma coisa. O sódio (Na) é um mineral que se liga ao cloro (Cl)
para formar cloreto de sódio (NaCl), estes sim o nosso sal de cozinha.
O sódio
apresenta um papel importante em diversas funções do organismo,
principalmente no equilíbrio entre os fluidos celulares e extra - celulares.
Atua também na transmissão de impulsos nervosos em todo corpo, permitindo
assim o funcionamento do cérebro e o controle de nossas funções
vitais.
Já
o cloro, outro mineral que compõem o sal, também é essencial
para uma boa saúde e é fundamental para o processo digestivo. No
estômago, ele é a base para o suco gástrico, que "quebra"
e ajuda a digerir os alimentos. Ele também aumenta a capacidade do sangue
de carregar gás carbônico das células para o pulmão.
Juntos, na forma de sal, sódio e cloreto (cloreto de sódio) estão
presentes em todos os tecidos e fluidos do organismo humano, como por exemplo,
o suor e as lágrimas. Um homem adulto tem cerca de 250 gramas de sal em
seu corpo.
O
sódio está presente naturalmente na maioria dos alimentos, mas o
seu consumo excessivo ocorre quando ingerimos sal exageradamente, já que
este alimento é a fonte mais abundante desse mineral. O sódio, e
não o sal em si, é o elemento diretamente relacionado com a hipertensão
(pressão arterial elevada) e outros problemas como derrame cerebral, catarata,
problemas renais e até mesmo casos de câncer gástrico (estômago).
Embora a
ingestão diária recomendada para uma pessoa saudável seja
de 2,4g (o equivalente a uma colher de chá de sal ), verifica-se que o
brasileiro consome entre 4 - 6g por dia. Desse total, cerca de 75% é adicionado
durante o preparo do alimento, com o objetivo de preservá-lo ou para lhe
dar sabor. O restante está presente naturalmente no alimento.
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